“Orta yol, istikamet, eş, benzer, misil, bir şeyin karşılığı” anlamındaki “adl” (عدل) kökünden türemiştir.

Borcunu vermek, alacağını istemek; görevini yerine getirmek ve hakkını almaktır.

Allah’ın isimlerinden (esmâ-i hüsnâ) biri olan “Âdil” aynı köktendir.

Adalet genellikle verilen ile hak edilen arasındaki dengeyi ifade eder.

Bu denge bazen eşitlikle gerçekleşir; ancak adalet her zaman eşitlik değildir. Adalet eşitlikten daha üst bir kavramdır.